وخرج... تركها تحدق بالباب، مرتجفه تحت وقع الصدمة.
استيقظت جينيفر بقبلة خفيفة على جبينها،ففتحت عينيها ووجدت دايفيد بجانبها، يقول:لقد احضرت لك كوبا من الشاي.
-شكرا. كيف حالك هذا الصباح؟
-ممتاز. هذا الصداع لايدوم طويلا والحمدلله.
كان يبدو بحالة جيدة ويبتسم راضيا. بدا لها هذا غريبا. هذا الرجل رأى خطيبته تعانق رجلا اخر الليلة السابقه. ولكن ربما لم يرهما، اذ كان يغطي عينيه معظم الوقت. وهي تعرف ان الصداع يشوش ذهنه احيانا.
رشفت الشاي فوجدته لذيذا، فدايفيد يتقن الاعمال المطبخية.
-كان يجب ان اصغي اليك ولا اطيل السهلا... كنت محظوظا لوجودك معي.
تمنت لو انه لم يقل هذا، فقد بات كلامه يشكل عوائق في وجهها. لكنها هي التي فرضت عليه هذا الوضع.... لم يعد بامكانها ان تتنكر لاحتياجاته.
ثم عاد اليها ماكانت تحاول ان تتذكره، قال لها ستيفن مره وهما على شاطئ البحر.."انا مسرور لانك كنت معي حين علمت بذلك."
الحاجة ، التواقه واللهفة الى اليد المواسيه، مشاعر ربطتها بدايفيد. ولكنها وجدتها ايضا في ستيفن... وبعث فيها هذا الكلام الحيرة والاضطراب.
لكنها تذكرت ذلك بعد فوات الاوان.
تناولت، مع دايفيد، طعام الافطار كأي زوجين قديمين. ثم اوصلته الى عمله وتابعت الى مكتبهاحيث كان تريفور بانتظارها. هنأها بخطبتها ببضع كلمات تقليديه، ولكن الاضطراب بدا في عينيه.
واخيرا سألها:"انت سعيده، اليس كذلك؟"
-الى حد عنيف.
-تظن ماود ان علاقة ما تربطك بستيفن.
-كنت ابدو معه امام الناس من اجل مصلحة الشركة وقد انتهى هذا الان.
-ان انقطاع العلاقة قد خفض من اسعار اسهمنا ولكن بنسبة قليلة فقط.
وسرعان ماستصعد مره اخرى.
ولكن الجميع ذعروا عندما بقيت الاسعارعلى حالها، لا بل كانت تهبط بسرعة جنونيه. فقال تريفور بهلع: هناك من يخفض اسعار اسهمنا.
وادركت جينيفر بقنوط ان شركة نورثون تفقد مصداقيتها شيئا فشيئا. ولكن الاسعار توقفت فجأة، ثم بدأت بالارتفاع.
قال تريفور:" تقول الشائعات ان رجلا ما يشترينا ، وقد يملك الان ما يكفي من الاسهم لكي يطلب مقعدا في مجلس الادارة
ولزيارة الطين بله، طلب الجد بارني عقد اجتماع هذا المساء... سيكون ذلك الرجل موجودا".
وصل بارني قبل موعد الاجتماع بعشر دقائق:اننا بحاجة الى كرسي اخر من اجل العضو الجديد في الشركة.
قال تريفور بصير:"لكننا لا نعرف بعد من يكون. كما انه لن يأتي لانه لا يعرف بشأن الاجتماع.
فرد بارني بحزم: اي شخص ذكي الى حد التصرف بهذا الشكل، يحضر بالتأكيد اجتماعا لم يبلغه عند احد.
في الساعه السادسة الا خمس دقائق بالضبط، اجتمع الشركاء الثلاثة، اتخذ بارني مقعده العالي الظهر على رأس الطاولة.
سأل تريفور بلهجة رسميه: هل لك ان نبدأ، ياسيدي الرئيس؟
هز بارني رأسه قائلا:فلننتظر بضع دقائق اخرى.
نظر ترايفور وجينيفر الى كرسي الخالي وكأن طيف صاحبه يحتله...
كان الجد بارني مقتنعا بفكرة حضور الشريك الجديد.
وفي تلك اللحظة، دقت ساعة الجدار القديمة ست دقات... ما ان ينتهي رنين الدقة الاخيرة، حتى انفتح الباب ودخل ستيفن ليري غرفة الاجتماع.
أحضري لي رأس ستيفن ليري).
المفضلات